Repenser l’architecture

Qu’y a-t-il de mauvais dans un bâtiment existant lorsque sa fonction future ne correspond plus à celle pour laquelle il a été construit à l’origine ? En réalité : rien du tout. Le bureau berlinois Kinzo sait reconnaître le potentiel de lieux architecturaux apparemment devenus inutiles et leur insuffle une nouvelle vie grâce à des idées novatrices qui transforment l’ancien en quelque chose de remarquablement nouveau.

Le bureau d’architecture berlinois Kinzo compte parmi les références majeures dans le domaine de la transformation de bâtiments existants et de la conception d’environnements de travail tournés vers l’avenir. Depuis sa création en 2005, Kinzo défend une approche globale de la conception, qui associe étroitement architecture, architecture intérieure et besoins des utilisateurs.
L’un de ses domaines d’expertise est la réhabilitation du bâti existant, qui consiste à adapter les bâtiments aux nouveaux usages grâce à leur reconversion, leur revitalisation et leur évolution dans une logique d’économie des ressources. Plutôt que de remplacer les constructions existantes, Kinzo privilégie la préservation du patrimoine bâti et le transforme en lieux durables, porteurs d’identité et de sens.
Pour l’agence, les bâtiments existants ne constituent pas une contrainte, mais une opportunité de développer une architecture innovante et résolument orientée vers l’avenir. Cette démarche allie responsabilité environnementale et excellence architecturale, faisant de la réhabilitation du bâti un pilier essentiel d’une culture de la construction durable.

Le fait qu’il ne s’agisse pas seulement d’une philosophie chez Kinzo, mais d’une véritable culture de travail, se reflète dans de nombreux projets qui donnent naissance à une architecture contemporaine à partir de l’existant, sans pour autant dissimuler l’histoire des bâtiments concernés. Au contraire, celle-ci est prolongée et réinterprétée de manière captivante.

Ainsi, Kinzo a notamment conçu de nouveaux espaces de bureaux pour un cabinet international de conseil au sein de l’ancien Sony Center, aujourd’hui baptisé « Das Center », situé à Potsdamer Platz. La transformation s’est appuyée sur la structure existante du bâtiment, dont les plans ont été réorganisés afin de répondre aux nouvelles formes de travail. Les espaces ont été densifiés et complétés par des zones aux usages variés, dédiées au travail individuel, aux réunions, aux échanges informels ou encore au retrait et à la concentration.

L’architecture de verre du bâtiment d’origine, conçue par Helmut Jahn, est enrichie à l’intérieur par l’emploi du bois, des textiles et d’une palette de couleurs pensée en fonction de l’évolution de la lumière naturelle au fil de la journée. Un système d’éclairage biodynamique ainsi que le système de refroidissement par gravité Gravivent, intégré à des parois acoustiques en bois, viennent compléter l’existant avec des équipements techniques à haute efficacité énergétique.

Enfin, les plantes déjà présentes dans les anciens bureaux ont été conservées et intégrées au nouveau concept d’aménagement, témoignant d’une démarche attentive à la réutilisation des ressources existantes.

Avec le Bike Parking de Potsdamer Platz, Kinzo transforme une ancienne galerie commerciale souterraine en une infrastructure de mobilité tournée vers l’avenir. Cet ancien passage étroit, sans fenêtres et bordé de cellules commerciales vacantes a été réaménagé en un parking public pour vélos offrant plus de 200 emplacements destinés à tous types de vélos, ainsi qu’aux trottinettes électriques, Segways et skateboards.
S’inscrivant dans le cadre de la revitalisation de Potsdamer Platz, le projet renforce les connexions entre les stations de métro et de train urbain (U-Bahn et S-Bahn) et le centre, tout en répondant à l’évolution des modes de déplacement vers une mobilité plus durable.
Le principal défi consistait à concevoir un espace entièrement souterrain à la fois intuitif, sûr et accueillant. Le concept d’aménagement s’inspire de la géométrie d’un pneu de vélo et utilise la lumière, la couleur ainsi que des éléments sur mesure pour faciliter l’orientation. L’ancienne galerie est ainsi transformée en un espace urbain de qualité, doté d’une identité forte et d’une nouvelle fonction.

Dans l’Admiralspalast, bâtiment classé de Berlin, Kinzo a transformé les anciennes thermes de style Art nouveau en siège social d’une entreprise du numérique. La structure historique des bains n’a pas été masquée ni altérée, mais utilisée comme base du nouvel aménagement. Les mosaïques restaurées, les fenêtres Art déco, les poutres en acier et les colonnes en fonte ont été restaurées et intégrées au nouvel environnement de travail.

Les anciens espaces de bains ont reçu de nouvelles fonctions : le bain des dames est devenu un lieu de rencontre central, articulé autour d’un ensemble de sièges ovales, tandis que la salle de repos a été transformée en une bibliothèque de travail calme, agrémentée d’alcôves réalisées sur mesure.

Dans la halle de huit mètres de hauteur, une galerie périphérique complète l’architecture historique et crée des espaces supplémentaires dédiés au travail et au retrait. Des salles thématiques apportent par ailleurs des accents spécifiques au sein du vaste paysage de bureaux ouvert.

Il en résulte un lieu de travail qui préserve l’identité du patrimoine historique tout en répondant aux exigences de la collaboration contemporaine et des nouvelles formes de travail hybrides.

Pour la fondation DHZB, l’étage noble classé du bâtiment a été transformé en un environnement de travail contemporain, sans dénaturer son identité historique. Des éléments d’origine tels que les fenêtres, les parquets en bois et une partie de l’ancien système de rayonnages d’archives ont été conservés et associés à des aménagements sur mesure, ainsi qu’à des matériaux comme le linoléum et du mobilier contemporain.

La couleur rouge, utilisée comme fil conducteur, structure les quelque 800 m² de surface et relie les différents espaces de travail. L’amphithéâtre, resté inutilisé pendant des décennies, a été transformé en un espace polyvalent dédié aux événements et aux ateliers grâce à l’intégration d’un mur LED.

Des espaces ouverts pour les équipes, une cuisine centrale et des zones de retrait créent différents cadres de travail adaptés à une vingtaine de collaborateurs. Ce projet illustre comment une architecture patrimoniale protégée peut être adaptée aux exigences actuelles par des interventions ciblées, tout en préservant son histoire et son caractère.

Pour le bureau berlinois de Freshfields Bruckhaus Deringer, Kinzo a réaménagé environ 3 000 m² de surfaces existantes au sein de la Kollhoff Tower afin de créer un environnement de travail contemporain.

L’organisation traditionnelle des bureaux a été repensée au profit d’usages plus collectifs : les anciens bureaux d’angle, qui bénéficiaient des plus belles vues, ont été transformés en salons, salles de réunion et cafétéria. Les couloirs ont été élargis, les kitchenettes agrandies et un escalier ouvert relie désormais les trois niveaux.

Des cloisons vitrées transparentes remplacent les séparations fermées, créant de nouvelles perspectives visuelles et renforçant la sensation d’ouverture. Parallèlement, la façade intérieure historique avec ses fenêtres en bois a été préservée et intégrée aux nouveaux aménagements. Les noyaux structurels du bâtiment ont reçu un traitement homogène grâce à des lamelles verticales de couleur bleu pétrole.

Le concept est complété par des bureaux individuels et doubles flexibles fonctionnant selon le principe du hotelling, qui consiste à attribuer les postes de travail en fonction des besoins plutôt que de manière fixe.

Le projet a ainsi transformé une configuration classique de cabinet d’avocats en un environnement de travail ouvert et chaleureux, favorisant davantage les échanges, la collaboration et les usages partagés.

« Les bâtiments ne perdent pas leur substance, mais leur usage, et c’est précisément là que nous intervenons. La question la plus passionnante est la suivante : que peut devenir demain un bâtiment qui a perdu sa fonction d’origine ? », affirme Chris Middleton, cofondateur de Kinzo et l’un des intervenants de l’édition berlinoise d’Architect@Work 2026.

« Grâce à des concepts de reconversion qui revitalisent le bâti existant, nous offrons une seconde vie aux bâtiments et créons des lieux où les gens aiment revenir. C’est la contribution la plus efficace que l’architecture puisse apporter à la ville de demain. »